• Francine Duquet
    Francine Duquet, 
    Ph.D., sexologue spécialisée dans l’éducation à la sexualité, professeure au Département de sexologie à l’Université du Québec à Montréal

Hypersexualisation sociale, sexualisation précoce : qu’en est-il ?

L’hypersexualisation sociale ou la « sexualisation de l’espace public » font référence à la présence importante d’images sexualisées dans les médias (publicités, téléréalités, jeux vidéo, vidéoclips, réseaux sociaux, téléséries, etc.) et à l’accès facile à du contenu sexuellement explicite (ex. : cyberporno 1 2).


L’exposition précoce à des références sexuelles destinées aux adultes3, alors que les enfants ou les ados ne sont pas encore prêts sur le plan psychologique, émotionnel ou physique à faire face à la sexualité de la sorte4, peut créer un décalage entre leur développement physique et psychologique5. Certains parleront de « sexualisation précoce6 » ou de « sursexualisation des enfants3 ».

Parents et intervenants sont préoccupés par le fait que les jeunes puissent découvrir la sexualité de cette manière7. De même, certains chercheurs reconnaissent la présence d’une surenchère sexuelle dans les médias, mais estiment, cependant, que les effets de l’hypersexualisation sont surestimés, cela n’affectant ni le début précoce d’une vie sexuelle active (la sexualisation précoce étant également associée à l’âge auquel des mineurs ont leurs premières activités sexuelles), ni les valeurs morales des jeunes8. D’autres soulignent que le discours entourant ces phénomènes perpétue le contrôle social du corps des femmes9 et met trop l’accent sur la responsabilité des filles10.

Bien que certaines de ces critiques puissent être légitimes, il existe néanmoins de réels impacts et préoccupations autour de ces phénomènes. Les enjeux liés à l’hypersexualisation sociale et à la sexualisation précoce sont complexes et variés, et peuvent être répartis en trois catégories.

© Annie Spratt – Unsplash.com

Les enjeux sociosexuels concernent d’abord la commercialisation de la sexualité. On parle plus précisément d’exposition constante à divers thèmes et images pouvant non seulement conduire à l’acceptation de représentations sexuelles comme étant la norme (assimilation11) mais aussi renforcer les stéréotypes sexuels, l’objectivation des femmes et les rapports inégalitaires12 13. Cette pression pour se conformer à des rôles féminins hypersexualisés14 et aux idéaux de beauté culturels15 peut mener, par exemple, à de l’insatisfaction corporelle, à la construction de la représentation de soi avec l’idée que la désirabilité sexuelle est un aspect important de l’identité (sexualisation intériorisée) et à des attentes irréalistes concernant la sexualité et les relations amoureuses. De plus, la révolution technologique des écrans, avec l’omniprésence d’Internet et des réseaux sociaux16, peuvent avoir un impact sur les relations sociales17 et faciliter le dévoilement de soi, pouvant affecter par le fait même la conception de l’intimité18 (ex. : confusion sphères publique et privée19). D’ailleurs, on remarque que des pratiques sexuelles assistées par les technologies numériques sont de plus en plus intégrées dans le répertoire sexuel des jeunes (ex. : regarder volontairement du matériel pornographique, sexter, photographier ou filmer un ou une partenaire)20.

Les enjeux associés au développement psychosexuel des enfants et des ados relèvent essentiellement de la protection du droit à l’enfance et à l’adolescence. Ainsi, l’exposition précoce à des univers sexuels non appropriés pour un public jeunesse engendre des réalités dissonantes, voire troublantes pour leur âge et leur développement21. Il s’agit également de prévenir les risques liés à l’exposition de son intimité sur les réseaux sociaux et à toute forme de violence sexuelle y étant associée (ex. : slut-shaming, partage non consensuel d’images intimes, cyberintimidation, sollicitations sexuelles non désirées et sextorsion)22-29.

Enfin, l’éducation à la sexualité est un enjeu crucial. En effet, certains parents30 et intervenants30 connaissent mal ces phénomènes ou manquent d’aisance pour intervenir. Sans compter que la mise en œuvre d’une démarche d’éducation à la sexualité en milieu scolaire se révèle inégale ou insuffisante. Le besoin de formation31 et d’outils didactiques « clé en main » et efficients32 est réel.

En conclusion, pour prévenir les risques liés à ces phénomènes, l’éducation à la sexualité33 joue un rôle essentiel en favorisant des relations égalitaires (fondement de toute éducation à la sexualité), en développant l’esprit critique à l’égard de certains messages médiatiques (ce qui permet de prendre du recul quant à leur possible influence), en renforçant l’estime et l’affirmation de soi (un grand classique !) ainsi qu’en encourageant la bienveillance et le respect mutuel (ce regard sensible porté sur l’autre peut freiner pressions, insultes ou objectivations). À nous, adultes, de les accompagner dans cette réflexion combien riche et nécessaire.

Vers le site du Département de sexologie à l’Université du Québec à Montréal.

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